Saudi-Arabien meldete zwischen dem 1. Januar und dem 5. Oktober 2026 insgesamt acht laborbestätigte MERS-CoV-Infektionen mit einem Todesfall. Die Fälle wurden aus sechs Regionen beziehungsweise Orten gemeldet: Riad und Taif mit jeweils zwei Fällen sowie Al Jouf, Arar, Hafr Al-Batin und Tabuk mit jeweils einem Fall. Alle acht Patienten waren symptomatisch, sieben litten an Vorerkrankungen. Sechs Patienten überlebten, bei einem war der Ausgang zum Zeitpunkt der Berichterstattung unbekannt.

MERS-CoV (Middle East respiratory syndrome coronavirus) ist ein Coronavirus, das schwere Atemwegsinfektionen verursachen kann. Das natürliche Reservoir bilden Dromedare. Menschen infizieren sich insbesondere durch direkten oder indirekten Kontakt mit infizierten Kamelen beziehungsweise deren Sekreten und Produkten. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist ebenfalls möglich, vor allem bei engem Kontakt und in Gesundheitseinrichtungen.

Zwei der acht Erkrankten berichteten über direkten Kamelkontakt; bei sechs war keine entsprechende Exposition bekannt. Epidemiologische Verbindungen zwischen den Fällen wurden nicht festgestellt. Unter den Erkrankten befanden sich keine Beschäftigten des Gesundheitswesens. Bei der Kontaktverfolgung wurden bis zur WHO-Meldung vom 15. Oktober keine Folgefälle identifiziert.

Die Erkrankung äußert sich häufig durch Fieber, Husten und Atemnot. Bei den aktuellen Fällen hatten sechs Patienten Fieber, fünf Atemnot und vier Husten. Schwere Verläufe können zu Lungenentzündung, akutem Atemversagen und Organversagen führen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen sowie Personen mit chronischen Erkrankungen, beispielsweise Diabetes, Nieren- oder Lungenerkrankungen.

Eine spezifische zugelassene antivirale Therapie steht nicht zur Verfügung. Die Behandlung erfolgt unterstützend und bei schweren Verläufen intensivmedizinisch. Entscheidend sind die frühzeitige Erkennung, Isolation und konsequente Infektionsschutzmaßnahmen.

Bewertung der Situation

Einheimische Bevölkerung: Die bisher geringe Fallzahl und das Fehlen nachgewiesener Folgefälle sprechen gegen ein größeres aktuelles Ausbruchsgeschehen. Da MERS-CoV weiterhin bei Dromedaren zirkuliert, sind sporadische menschliche Infektionen jedoch zu erwarten. Die WHO bewertet das regionale und globale Risiko weiterhin als moderat.

Reisende: Das Risiko für gewöhnliche Reisende ist insgesamt gering, aber nicht ausgeschlossen. Besondere Vorsicht ist bei engem Kontakt zu Dromedaren, Kamelmärkten und landwirtschaftlichen Betrieben geboten. Auch medizinische Einrichtungen können bei unzureichenden Schutzmaßnahmen Übertragungsorte sein.

Deutschland: Importierte Fälle sind grundsätzlich möglich. Eine anhaltende Übertragung in der Allgemeinbevölkerung ist bislang nicht zu erwarten. Bei importierten Erkrankungen ist insbesondere die Vermeidung nosokomialer Übertragungen entscheidend.

Unternehmen: Für Unternehmen mit Beschäftigten in Saudi-Arabien besteht vor allem bei Tätigkeiten im Gesundheitswesen, in der Landwirtschaft und im Umfeld von Kamelen ein relevantes Expositionsrisiko. Bei schweren Erkrankungen können Krankenhausbehandlung und medizinische Evakuierung erforderlich werden.

Empfehlungen

Für Reisende

• Direkten Kontakt zu Dromedaren sowie zu deren Sekreten und Ausscheidungen vermeiden.

• Keine rohe Kamelmilch und keine unzureichend erhitzten tierischen Produkte konsumieren.

• Allgemeine Hygienemaßnahmen einhalten und bei Atemwegssymptomen medizinische Hilfe suchen; dabei auf den Aufenthalt in Saudi-Arabien hinweisen.

• Personen mit chronischen Vorerkrankungen sollten besondere Vorsicht walten lassen.

Für Unternehmen

• Beschäftigte über Übertragungswege, Risikogruppen und Symptome informieren.

• Bei Tätigkeiten mit möglichem Kamelkontakt geeignete Hygiene- und Arbeitsschutzmaßnahmen festlegen.

• Arbeitsmedizinische Vorsorge sicherstellen

Quelle der Meldung

• WHO | WHO-EMRO | ECDC – MERS-CoV | salutedomani