Im Virunga-Nationalpark in der Provinz Nord-Kivu im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) wurde Milzbrand (Anthrax) als Ursache für den Tod mehrerer Flusspferde bestätigt. Am 30. September 2026 wurden entsprechende Tierkadaver im Semliki-Fluss entdeckt. Angaben zur genauen Zahl der verendeten Tiere sowie zu möglichen Viehverlusten liegen bislang nicht vor. Ein epidemiologischer Zusammenhang mit einem weiteren Ereignis bei Vitshumbi ist ungeklärt.

Bereits 2025 waren in derselben Region zahlreiche Büffel und Flusspferde verendet. Anschließend wurden Verdachtsfälle beim Menschen in den Gesundheitszonen Lubero und Binza gemeldet. Bis Mai 2025 war ein menschlicher Fall bestätigt worden, der tödlich verlief.

Milzbrand wird durch das sporenbildende Bakterium Bacillus anthracis verursacht. Die widerstandsfähigen Sporen können über Jahrzehnte im Boden überleben. Infektionen entstehen vor allem durch Kontakt mit infizierten Tieren oder Tierkadavern, durch den Verzehr kontaminierten Fleisches oder durch die Aufnahme von Sporen aus der Umwelt. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist äußerst selten.

Die Erkrankung kann unterschiedliche Formen annehmen:

• Hautmilzbrand: zunächst juckende Papel, später typischerweise ein schmerzloses Geschwür mit schwarzem Zentrum und ausgeprägter Schwellung.

• Lungenmilzbrand: nach Einatmen von Sporen zunächst unspezifische Beschwerden, anschließend möglicherweise schwere Atemnot, Kreislaufversagen und Sepsis.

• Darmmilzbrand: nach Verzehr kontaminierter Lebensmittel mit Bauchschmerzen, Erbrechen, Durchfall und möglichen Blutungen.

Unbehandelt können schwere Verläufe tödlich enden. Die Therapie erfolgt mit Antibiotika; bei schweren systemischen Infektionen sind eine intensivmedizinische Behandlung und gegebenenfalls eine zusätzliche Antitoxintherapie erforderlich. Entscheidend ist der möglichst frühe Behandlungsbeginn.

Bewertung der Situation

Einheimische Bevölkerung: Besonders gefährdet sind Menschen in ländlichen Gebieten, die Wildtiere jagen, Tierkadaver verwerten, Vieh halten oder potenziell kontaminierten Boden bearbeiten. Aufgrund lückenhafter Überwachung und eingeschränkten Zugangs zur medizinischen Versorgung ist eine Untererfassung menschlicher Erkrankungen wahrscheinlich. Die Sicherheitslage im Osten der DRK kann die Ausbruchsuntersuchung und Behandlung zusätzlich erschweren.

Reisende: Für gewöhnliche Touristen besteht bei konsequenter Vermeidung von Tierkadavern und nicht kontrolliertem Fleisch ein geringes Risiko. Erhöhte Vorsicht ist bei Safaris, Expeditionen, Tätigkeiten in Wildtiergebieten und direktem Kontakt zu Wild- oder Nutztieren erforderlich.

Deutschland: Eine unmittelbare Gefährdung der Bevölkerung ist nicht erkennbar. Importierte Erkrankungen sind bei entsprechender Exposition grundsätzlich möglich; eine Weiterverbreitung von Mensch zu Mensch ist äußerst unwahrscheinlich.

Unternehmen: Besonders betroffen sein können Organisationen mit Beschäftigten im Naturschutz, Bergbau, Bauwesen, in der Landwirtschaft oder bei humanitären Einsätzen in der Region. Tierseuchenbedingte Einschränkungen, Erkrankungen und erschwerte medizinische Evakuierungen können den Einsatzbetrieb beeinträchtigen.

Empfehlungen

Für Reisende

• Tierkadaver und auffällige oder verendete Wildtiere keinesfalls berühren oder öffnen.

• Kein Fleisch von Wildtieren oder nicht kontrollierten Schlachtungen verzehren.

• Bei verdächtigen Tierfunden lokale Behörden beziehungsweise Parkverwaltungen informieren.

• Nach möglicher Exposition und bei Hautgeschwüren, Fieber oder Atemwegsbeschwerden unverzüglich ärztliche Hilfe suchen und die Exposition ausdrücklich erwähnen.

Für Unternehmen

• Beschäftigte über Übertragungswege und Gefahren beim Umgang mit Tierkadavern informieren.

• Kontakt zu verendeten Tieren und potenziell kontaminiertem Material durch klare Arbeitsanweisungen und geeignete Schutzausrüstung verhindern.

• Medizinische Versorgung, Meldewege und gegebenenfalls Evakuierungsoptionen vorab festlegen.

• Bei begründetem Verdacht eine umgehende medizinische Abklärung sowie die Abstimmung mit lokalen Gesundheits- und Veterinärbehörden veranlassen.

Quelle der Meldung

Epicore