20. August ist Weltmoskitotag!

Am 20. August macht der Weltmoskitotag auf die gesundheitliche Bedeutung von Stechmücken aufmerksam. Einige Arten können Krankheitserreger wie Malaria-, Dengue-, Chikungunya- oder West-Nil-Viren übertragen. In Deutschland gewinnt insbesondere das West-Nil-Virus (WNV) an Bedeutung: Es wird seit 2018 regelmäßig nachgewiesen und hat sich inzwischen in mehreren Bundesländern etabliert.

Weltweite Krankheitsgefahr

Stechmücken gehören weltweit zu den bedeutendsten Überträgern von Infektionskrankheiten. Malaria verursacht insbesondere in Afrika südlich der Sahara weiterhin eine hohe Krankheits- und Sterblichkeitslast. Dengue ist inzwischen in zahlreichen tropischen und subtropischen Regionen verbreitet und führt jährlich zu vielen Millionen Infektionen. Auch Chikungunya kann große Ausbrüche verursachen und neben Fieber und Gelenkschmerzen länger anhaltende Beschwerden auslösen.

Weitere wichtige durch Mücken übertragene Erkrankungen sind Zika, Gelbfieber, West-Nil-Fieber, Japanische Enzephalitis und Rift-Valley-Fieber. Einige Infektionen verlaufen mild oder ohne Symptome, andere können zu schweren neurologischen Erkrankungen, Blutungen oder Organkomplikationen führen. Für mehrere dieser Erkrankungen stehen Impfstoffe oder spezifische Präventionsmaßnahmen zur Verfügung; bei vielen viralen Infektionen ist die Behandlung jedoch überwiegend symptomatisch.

West-Nil-Virus in Deutschland

Das Virus zirkuliert hauptsächlich zwischen Vögeln und Stechmücken der Gattung Culex. Zugvögel können das Virus in neue Regionen bringen, während geeignete Temperaturen die Vermehrung von Mücken und Virus begünstigen. Beim Menschen verlaufen die meisten Infektionen unbemerkt oder mild. Ein kleiner Teil der Erkrankten entwickelt jedoch schwere neuroinvasive Verläufe, beispielsweise eine Hirnhaut- oder Gehirnentzündung. Auch Pferde können schwer erkranken.

Neue Modelle zeigen Risikogebiete

Forschende des Bernhard-Nocht-Instituts für Tropenmedizin (BNITM) haben 2026 mathematische Modelle entwickelt, mit denen sich die Ausbreitung des West-Nil-Virus und die Entwicklung der wichtigsten Überträgermücken besser vorhersagen lassen. Ein Modell kombiniert Temperaturdaten, Vogelbewegungen und die Biologie der Culex-Mücken. Die Simulationen zeigen einen möglichen Ausbreitungskorridor von den östlichen Bundesländern über Teile Norddeutschlands bis in den Südwesten. In einigen Regionen wurde ein erhöhtes Risiko bereits Jahre vor dem Auftreten erster Fälle vorhergesagt.

Von der Forschung zum Frühwarnsystem

Ein weiteres Modell kann anhand von Temperaturbedingungen den Beginn und Höhepunkt der Stechmückensaison relativ genau bestimmen. Perspektivisch könnten solche Modelle gemeinsam mit Klima-, Vogel-, Pferde- und Mückendaten in regionale oder nationale Frühwarnsysteme einfließen. Dadurch könnten Behörden Überwachungsmaßnahmen gezielter einsetzen und Präventionsmaßnahmen rechtzeitig einleiten.

Auch mögliche Gegenmaßnahmen werden modelliert – darunter die Bekämpfung von Brutstätten, der Schutz vor Mückenstichen und die Impfung von Pferden in betroffenen Regionen. Der Weltmoskitotag 2026 zeigt damit, wie wichtig Forschung, Überwachung und Prävention angesichts sich verändernder Bedingungen für mückenübertragene Infektionen sind.